Nieuwe site Plaatsengids.nl online!

Plaatsengids.nl: gespecialiseerd in topografie, cultuurhistorie, het buitengebied, cultureel en natuurlijk erfgoed en kleinschalig toerisme van alle 7.000 plaatsen in Nederland.

Het afgelopen jaar hebben wij letterlijk en figuurlijk ‘achter de schermen’ hard gewerkt om Plaatsengids.nl geheel opnieuw te ontwerpen en te bouwen, zodanig dat de site weer helemaal aan ‘de eisen des tijds’ voldoet. Hij is zó drastisch veranderd dat we gerust van een nieuwe site mogen spreken. De inhoud is sterk uitgebreid, de meeste plaatsen zijn nu in tekst en beeld een stuk uitvoeriger beschreven dan voorheen, maar ook op veel andere punten hebben we veranderingen en natuurlijk beoogde verbéteringen doorgevoerd. Hieronder zetten we ze voor je op een rijtje:

1. Nieuwe slogan / logo

2. Plattegronden

3. Nog maar 2 kolommen i.p.v. 3

4. Menu’s

5. Bijschriften

6. Grotere letters

7. Geschikt voor mobiel en tablet

8. Schrijven is een kunst, maar schrappen ook...

9. Kennisbank

10. Alles per plaats, gemeente, streek en provincie nu op 1 pagina

11. Zoekfunctie sterk verbeterd

12. 3 willekeurige plaatsen op de homepage

13. Groene balk bovenaan

14. Gemeentelijke herindelingen
15. Niet meer inloggen

16. Snelle en stabiele site
En daaronder nog enkele alinea's met betrekking tot onderwerpen waarmee je ons en de site eventueel kunt helpen.

1. Nieuwe slogan / logo

Voor iemand die een site voor het eerst bezoekt, moet het binnen enkele seconden duidelijk zijn waar de site over gaat én wat de bezoeker daar concreet aan heeft. Het is de uitdaging om in zo min mogelijk woorden toch zo veel mogelijk te vertellen over wat het nut is van de site voor een bezoeker.

Vandaar dat wij nu voor de volgende propositie / slogan hebben gekozen: “Dé gratis online reisgids en encyclopedie van álle 7.000 plaatsen en plaatsjés in ons land.” Gratis, omdat je geen lidmaatschap of abonnement hoeft af te sluiten. Je kunt de informatie gewoon bekijken zonder een account te maken. Inloggen is ook niet aan de orde.

De site is een reisgids, maar ook een encyclopedie, wat aangeeft dat het ook over cultuurhistorie gaat, en dat je een bepaalde (hoge) kwaliteit en eenduidigheid mag verwachten en - binnen de gekozen kaders - een zekere compleetheid.

‘Online’ wil zeggen dat jíj als consument geen reisgids of encyclopedie meer hoeft te kopen, en dat wíj als uitgever en redacteuren ze niet meer hoeven te maken. Nu vind je gewoon met een paar klikken waar je naar op zoek bent.

Het nieuwe logo zegt in een paar woorden waar Plaatsengids.nl voor staat en wat de bezoeker eraan heeft.

Onderscheidend is ook dat wij van werkelijk álle plaatsen tot aan het allerkleinste buurtschapje nu een informatieve homepage hebben, en we vertellen er gelijk bij dat dat er ca. 7.000 zijn - want de meeste mensen en instanties hebben er geen idee van hoeveel plaatsen ons land vandaag de dag nog heeft - en dat onze focus vooral ligt bij de 6.000 kleinste plaatsjes (de kleinere dorpen en buurtschappen, de zogeheten 'kleine kernen') en niet zozeer de 1.000 grootste, want daar zijn al sites en boeken genoeg van, dat voegt niet veel toe aan wat er al is.

Wij specialiseren ons júist in de plaatsen waar het lastigst iets over te vinden is. Omdat dát inhoudelijk de meeste toegevoegde waarde heeft. En om ermee 'op de kaart te zetten' dat óók de kleine kernen in cultuurhistorisch en toeristisch opzicht de moeite waard zijn.

En dat vinden doe je natuurlijk… met de zoekfunctie, de hoofdfunctie op de homepage, die daarom niet meer zoals het ‘hoort’ klein rechtsbovenin zit ‘weggestopt’, maar groot en niet te missen middenin het scherm.

Op Plaatsengids.nl kom je om informatie te vinden waar je naar op zoek bent. Dat zoeken en vinden doe je met de zoekfunctie, die daarom als belangrijkste functie op de homepage nu groot middenin staat en niet meer 'verstopt' rechts bovenin. De achtergrond-afbeelding (betreft overigens de buurtschap Hogebrug, gemeente Bodegraven-Reeuwijk) geeft precies weer waar de site voor staat: focus op het buitengebied, met o.a. groen, water, markante panden, natuur en recreatie, maar óók de oprukkende nieuwbouw op de achtergrond.

2. Plattegronden

De plattegronden rechtsbovenaan een plaatspagina werken weer. De pointer (rode pijl) die de plaats aanwijst, staat nu in tegenstelling tot voorheen altijd in het midden, zodat je altijd met slechts enkele klikken op de zoomknop (de plus-knop) op de details van een plaats kunt inzoomen.

Bij het Google Maps-kaartje bij een plaats staat de rode pointer nu middenin, zodat je met enkele keren inzoomen snel kunt zien waar de plaats - in dit voorbeeld: Maartensdijk - precies ligt en de details kunt bekijken. Én zonder in te zoomen zie je nu al direct de omgeving waar de plaats in ligt.

3. Nog maar 2 kolommen i.p.v. 3

De menu’s aan de linkerkant zijn verwijderd. Er zijn nu nog maar 2 kolommen: een kolom voor de tekst en rechts er naast, in plaats van voorheen er onder, een kolom voor de afbeeldingen. Dat is overzichtelijker en visueel afwisselender en kleuriger.

4. Menu’s

In het linkermenu stonden 15 menu-items. Dat is vervangen door nu nog slechts de 5 meest relevante menu-items, die nu rechts bovenin staan (Site-tips voor een optimaal gebruik van de site, Over ons, Kennisbank, Nieuws en Adverteren). En 3 minder cruciale menu-items, die nu alleen nog onderin staan (Ontspanning, Bronnen en Algemene voorwaarden). De overige menu-items zijn verwijderd, samengevoegd of ondergebracht in de Kennisbank.

5. Bijschriften

De bijschriften staan nu direct zichtbaar onder de foto’s, zodat je met een pc of laptop niet meer op de foto’s hoeft te staan met de muis-aanwijzer om de teksten te kunnen zien, en ze nu ook op mobiel en tablet te zien zijn (want daar héb je immers helemaal geen muis…).

Bij de afbeeldingen is het bijschrift nu direct onder de afbeelding zichtbaar, zonder dat je er - zoals voorheen - eerst met je muis-aanwijzer op hoeft te gaan staan. En daardoor nu ook geschikt voor mobiel en tablet, want daar héb je helemaal geen muis...

6. Grotere letters

De letters zijn nu groter, wat beter leesbaar is op een pc en zeker op een mobiel of tablet.

7. Geschikt voor mobiel en tablet

De site is nu ‘responsive’, wat in gewoon Nederlands wil zeggen dat ie nu ook geschikt is voor kleine schermen (tablet en smartphone). Oftewel de teksten en foto’s passen zich nu aan aan de schermgrootte. Dus op een smartphone nu geen kleine priegelige lettertjes meer: de tekst blijft even groot en een pagina wordt dan dus gewoon langer. Bovendien kun je nu inzoomen op de afbeeldingen, wat voorheen ook niet kon, door er 1 keer met je muis op te klikken of - met mobiel of tablet - met je vinger op te tikken.

De site is nu ook geschikt gemaakt voor tablet en smartphone. Dat wil zeggen dat je op een kleiner scherm geen priegelige lettertjes meer krijgt, maar dat die gewoon op normaal formaat goed leesbaar blijven. Tekst en beeld passen zich dus aan aan de schermgrootte. Wat bij een klein schermpje uiteraard tot gevolg heeft dat de pagina langer wordt, waardoor je meer verticaal moet scrollen. Maar dat is beter dan telkens moeten uitvergroten en horizontaal moeten scrollen zoals voorheen... En als je je smartphone verticaal houdt, zoals op de afbeelding, veranderen de menu-items in een uitklapmenu.

8. Schrijven is een kunst, maar schrappen ook…

Het geschikt maken voor kleinere schermen is deels een technische kwestie, d.w.z. dat een programmeur dit moet ‘bouwen’, maar het is ook een taak voor de redactie: om op een klein scherm prettig te kunnen lezen, moeten alinea’s niet te lang zijn én moet er tussen iedere alinea een regel witruimte zitten (ook dát was ambachtelijk handwerk, wat inmiddels vrijwel gereed is. Het betrof vele duizenden, wellicht zelfs tienduizenden witregels, die we stuk voor stuk handmatig hebben moeten aanmaken...). Wij beloven je dus plechtig dat wij ons best zullen doen om nieuwe en bestaande teksten bondiger te maken. Oftewel niet alleen schrijven, maar ook schrappen is een vak ;-)

9. Kennisbank

Er is een Kennisbank toegevoegd, waar wij artikelen plaatsen die niet op een specifieke plaats betrekking hebben, maar meer thematisch georiënteerd zijn. Natuurlijk over onze grootste specialiteit en affiniteit: topografie, maar bijvoorbeeld ook over cultuurhistorie, natuur en milieu, en ruimtelijke en maatschappelijke ontwikkelingen. Voorheen zat dit in een onderdeel Woordenlijst, maar daar konden we geen afbeeldingen bij plaatsen. Dat kan nu wel.

Bovendien is het inmiddels veel meer geworden dan alleen een droge verklarende woordenlijst. We plaatsen er ook veel achtergrondinformatie over het onderwerp bij en doen ons best om dit ook bij te houden met actuele ontwikkelingen. Duiding dus, zoals dat met een mooi woord heet.

Vandaar: Kennisbank, waar je snel actuele en betrouwbare informatie kunt vinden over - op dit moment al ca. 100 - plaats- en landschapgerelateerde onderwerpen, zodat je ook daar niet zelf het hele internet voor hoeft af te zoeken. Rechts in het scherm staat een reeks onderwerpen waarop je kunt selecteren, als er specifieke thema's zijn waarin je geïnteresseerd bent. Je kunt natuurlijk ook gewoon volgordelijk door de lijst 'scrollen' en je laten verrassen door wat er allemaal aan wetenswaardigs in zit.

Nieuw is het onderdeel Kennisbank, voor onderwerpen die niet aan een specifieke plaats gebonden zijn maar die landelijk aan de orde zijn. Aan de rechterkant kun je desgewenst selecteren op een reeks onderwerpen.

10. Alles per plaats, gemeente, streek en provincie nu op 1 pagina

De bezienswaardigheden, musea en natuur- en recreatieonderwerpen zitten niet meer ‘verstopt’ onder aparte pagina’s onder de plaatspagina’s, maar zijn nu direct beschreven op de plaatspagina’s zelf. Daar vind je vanaf heden alles wat je van een plaats zou willen weten (uiteraard binnen de gekozen afbakening), op 1 tot maximaal enkele ‘A4’tjes’ overzichtelijk bij elkaar. Dat scheelt je weer een hoop klikken.

Dat was wel een flinke klus die ons een half jaar ‘schrijven en schrappen’ heeft gekost: we hebben hiervoor ca. 4.000 pagina’s handmatig moeten verwijderen, redigeren en integreren in de plaatspagina’s. Koploper was Maastricht, waar we ca. 50 pagina’s met bezienswaardigheden e.d. onder hadden ‘hangen’ en die nu dus allemaal op de pagina van Maastricht zélf te vinden zijn.

Alle bezienswaardigheden, musea en natuur- en recreatie-onderwerpen vind je nu op de plaatspagina's zelf beschreven, met links naar de sites van de instanties voor nadere informatie, zodat je de voorheen soms tientallen pagina's onder een plaats - bij Maastricht waren het er wel 50 - niet meer stuk voor stuk hoeft aan te klikken. Je kunt ze nu gewoon op de plaatspagina zélf lezen.

11. Zoekfunctie sterk verbeterd

Voorheen moest wat je in de zoekfunctie invoerde, letterlijk kloppen. Vooral bij lange plaatsnamen - zoals Gasselterboerveenschemond of Westerhaar-Vriezenveensewijk, om maar iets te noemen - en verschillende spellingen is een tikfout dan zo gemaakt en krijg je een ‘niet gevonden’. En daar zit je natuurlijk niet op te wachten.

Nu vult hij wat je intikt zelf aan. Zoek je nu een specifieke plaats (of gemeente, streek of provincie)? Tik de eerste paar letters in en het systeem komt zelf met suggesties van namen waar die letters in voorkomen. Zie je de door jou gezochte naam erbij staan, klik die aan en je krijgt de pagina in kwestie. Je bent nu in een paar seconden waar je wezen wilt. Veel sneller dan voorheen en minder kans op tikfouten.

Wil je alle pagina’s weten waar ‘jouw’ woord in voorkomt (dat kan een plaatsnaam zijn maar ook een ander trefwoord zoals de naam van een kerk, kasteel, molen, museum of wat dan ook), druk dan op de zoekknop en hij komt met alle pagina’s waar jouw woord in voorkomt.

Het zoeken op alfabet is verwijderd, omdat de zoekfunctie nu sterk is verbeterd. Voorheen had dat alfabet vooral nut bij lange plaatsnamen of als je niet zeker wist hoe een plaats gespeld werd, maar de nieuwe zoekfunctie vangt dat nu op. Voor nadere informatie over het optimaal gebruik van de zoekfunctie zie de pagina Site-tips.

Wat je in de zoekfunctie invoerde, moest voorheen letterlijk kloppen. Nu geeft ie suggesties van plaatsen waar je zoektekst in voorkomt, waardoor het soms al genoeg is om maar een paar letters in te voeren, i.p.v. bijvoorbeeld het complete Gasselterboerveenschemond. Bijkomend voordeel is dat je in het geval van bijv. Gasselte gelijk kunt zien welke varianten er op die plaatsnaam zijn. Dat geldt natuurlijk ook voor Valthe, Exlo..., Pekela, Avezaath etc. etc. Onder de zoekfunctie vind je nu ook 3 telkens wisselende willekeurige plaatsen, die wellicht je nieuwsgierigheid triggeren om die ook eens te bekijken.

12. 3 willekeurige plaatsen op de homepage

In de meeste gevallen zul je de site bezoeken omdat je op zoek bent naar informatie over een specifieke plaats, gemeente, streek of provincie. Maar soms wil je weleens - net als in een bibliotheek of een winkel - zomaar ergens doorheen ‘bladeren’ en ergens door verrast worden. Daarom staan onderaan de homepage nu 3 telkens wisselende willekeurige plaatsen, die wellicht je nieuwsgierigheid triggeren om daar ook eens te gaan kijken.

13. Groene balk bovenaan

Ook handig - denken wij - is de toevoeging van de groene balk bovenaan: daarin kun je nu in een paar seconden zien wat voor type plaats etc. het is, en onder welke gemeente, streek en provincie de plaats valt, zonder dat je daar de verdere tekst op de pagina voor hoeft te lezen.

In de groene balk boven een plaatspagina zie je nu in één oogopslag de status van het 'object', zonder dat je de verdere tekst op de pagina hoeft te lezen. In dit geval dat Boijl een plaats is, van het type 'dorp', dat het in de gemeente Weststellingwerf ligt, in de streek Stellingwerven en in de provincie Fryslân.

14. Gemeentelijke herindelingen

De afgelopen jaren is er weer flink gemeentelijk heringedeeld. Wij hadden nog niet al die wijzigingen verwerkt. Onder het kopje Status hebben wij nu bij alle plaatsen de gemeentelijke herindelingen bijgewerkt t/m 2017.

Onder het kopje Status vind je alle gemeentelijke herindelingen m.b.t. de plaats, van het begin tot heden. En van wanneer tot wanneer de plaats evt. zelf een gemeente is geweest. Nadeel van de klassieke 'Aardrijkskundige woordenboeken' is dat dat altijd momentopnamen zijn van het jaar waarin dat boek verschenen is. Dat manco hebben wij hiermee ondervangen. Die boeken heb je hierdoor dus niet meer nodig!

15. Niet meer inloggen

Voorheen had je de mogelijkheid om eventueel een account aan te maken en in te loggen. Dat had alleen maar nut als je regelmatig reacties plaatst, zodat je niet telkens je naam en e-mailadres hoeft in te vullen. Hier werd echter niet veel gebruik van gemaakt. Mede om veiligheidsredenen (spammers, hackers e.d.) hebben we de inlogmogelijkheid nu afgeschaft.

Reacties onderaan de plaatspagina's met opmerkingen en aanvullingen e.d. blijven natuurlijk welkom. Je moet dus alleen even je naam en e-mailadres invoeren. Het e-mailadres is voor anderen uiteraard niet zichtbaar. En wij modereren vóóraf. Zo kunnen wij preventief evt. spam eruit filteren, zodat dat de site niet kan 'vervuilen'. Doorgaans plaatsen wij je reactie nog dezelfde dag.

Het inloggen werd weinig gebruikt. Om beheer-redenen (veiligheid, spam) hebben we die optie verwijderd. Om een reactie te plaatsen moet je nu even je naam en e-mailadres invullen. Bezoekers van de site krijgen het e-mailadres uiteraard niet te zien.

16. Snelle en stabiele site

Last but not least zijn wij bij een andere provider gaan draaien die ons van nog betere hostingtechnieken heeft voorzien, zodat de pagina’s nu nog sneller op je scherm staan.

Tot slot nog enkele alinea’s over hoe wellicht ook jíj je steentje kunt bijdragen aan de ‘doorbraak’ van Plaatsengids.nl:

Help! (inhoudelijk)

Steeds meer plaatsen raken inhoudelijk goed gevuld en zijn deels ook al als ‘af’ te beschouwen, in die zin dat ze voor iemand van buiten de plaats een representatief beeld van verleden en heden van de plaats schetsen. Dát is immers bij alle plaatsen het uiteindelijke doel. Maar er zitten nog altijd de nodige ‘gaten’ in. Wij zijn hier al sinds de jaren negentig inhoudelijk mee bezig, we hebben er inmiddels al ca. 50.000 'manuren' in zitten, en denken nu nog tot medio 2018 nodig te hebben voor alle plaatsen ‘af’ zijn. Uiteraard is alle hulp daarbij welkom om dat proces te versnellen! Met name waarderen we het als je de plaatsen waar je zelf 'iets' mee hebt, nakijkt op relevante gegevens die nog ontbreken m.b.t. onderwerpen als geschiedenis, bezienswaardigheden, evenementen, natuur en recreatie, en lokale links.

Help! (P.R.)

Plaatsengids.nl krijgt geleidelijk steeds meer bekendheid. Doordat de pagina’s steeds beter zichtbaar worden in Google, door p.r. in diverse media en doordat mensen elkaar er over vertellen. En natuurlijk staan wij zelf ook op beurzen om e.e.a. te demonstreren. Maar er blijken nog altijd heel veel mensen níet vanaf te weten. Wellicht wil jij ons helpen meer bekendheid te krijgen door je relaties op Plaatsengids.nl te attenderen. Dank!

Tot slot:

Heb je opmerkingen of aanvullingen? Wij horen het graag. Ben je tevreden over de site? Vertel het anderen! Wellicht een vereniging waar je lid van bent met een tijdschrift, waarmee men de leden erop kan attenderen?

Wij wensen je veel lees- en kijkplezier op onze ‘nieuwe’ site!

De redactie: Frank en Mirjam van den Hoven

P.S.: Voorlopig is dit de laatste Nieuwsbrief. Om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen op onze site kun je ons volgen op Twitter en liken op Facebook, waar we regelmatig nieuwtjes plaatsen over de site en op het gebied van o.a. cultuurhistorie, bezienswaardigheden, natuur en toerisme en recreatie.